Một mùa Phật đản nữa lại đến, chùa Phước Long trở thành điểm hành hương của các phật tử khắp nơi. Chùa nằm trên một cù lao nhỏ, giữa sông Đồng Nai, với diện tích khoảng 1,5 ha. Vị trí của chùa hiện nay thuộc P.Long Bình, TP.Thủ Đức, đồng thời tiếp giáp với địa phận tỉnh Đồng Nai chỉ một nhánh sông.
Chùa như một ốc đảo tâm linh thu nhỏ, được bao quanh bởi sông nước kèm hệ sinh thái cây cỏ mọc tự nhiên. Đặc biệt, chùa còn được nhiều người đặt cho cái tên khác là "chùa Bà Châu Đốc 3", bởi nơi đây ngoài tôn trí tượng các vị Phật, thần còn có tượng và miếu thờ Bà Chùa Xứ ở Châu Đốc, núi Sam (An Giang).
Chùa Phước Long nằm trên cù lao Bà Sang (P.Long Bình, TP.Thủ Đức). Chùa được bao bọc bởi sông Đồng Nai và cách trung tâm TP.HCM khoảng 25 km
Ảnh: Phạm Hữu
Muốn qua được chùa Phước Long, khách hành hương phải đi đò. Ở đây các chuyến đò hoạt động liên tục để chở khách qua sông
Ảnh: Phạm Hữu
Chùa thuộc hệ phái Phật giáo Bắc Tông. Ngay cổng chùa là dãy các tượng Phật, thần cùng cặp rồng uốn lượn
Ảnh: Phạm Hữu
Hòa thượng Thích Nhật Phát, nguyên trụ trì chùa Phước Long cho biết, chùa đã có từ những năm 1960. Ban đầu, chùa chỉ là một am tu nhỏ, được lợp tôn và lá để che mưa nắng. Trước năm 1975, hòa thượng Thích Nhật Phát đã có mặt, sống và tu tập ở chùa này. Tuy nhiên, sau đó vài năm, hòa thượng rời cù lao để vào đất liền, làm trụ trì của một số chùa ở khu vực Q.9 cũ, nay là TP.Thủ Đức (TP.HCM). Đến năm 1993, hòa thượng Thích Nhật Pháp mới quay trở lại cù lao Bà Sang và bắt đầu tìm cách tôn tạo và xây dựng lại chùa. Đến năm 2009, chùa được trùng tu và xây mới.
Theo hòa thượng, khi xưa, chùa được xây dựng từ hơn 2.000 m3 gỗ căm xe được chở từ đất liền sang. Chính hòa thượng mời những thợ lành nghề nhất ở Huế vào TP.HCM để xây chùa. Phải mất đến 2 năm chùa mới hoàn thành. Đến năm 2016, cảm thấy không còn sức khỏe quán xuyến nên hòa thượng đã giao chùa lại cho đệ tử và lui về ở ẩn, tu tập tại Miếu Ngũ hành phía sau chùa.
Chia sẻ thêm về Miếu Bà Chúa Xứ, hòa thượng Thích Nhật Phát cho hay, trước đây một số thương nhân người Hoa ngỏ ý muốn tạc tượng Bà và đặt gần chùa. Sau đó, chính tay hòa thượng cùng những thương nhân này xin lễ tại núi Sam và về đặt tượng Bà ở chùa.
Ngay trước chánh điện chùa là hàng chục tượng Phật lớn nhỏ. Chỗ này có tượng Phật nằm dài khoảng 10 m
Ảnh: Phạm Hữu
Khuôn viên chánh điện chùa nằm tại tầng 2, gồm ba gian với kết cấu chính là gỗ. Màu nâu gụ của gỗ, các cột kèo, mái sơn son thếp vàng càng làm không gian thêm phần cổ kính. Đây là gian thờ chính, đồng thời cũng là nơi các sư tụng kinh hoặc hành lễ
Ảnh: Phạm Hữu
Dù chùa nằm ngay giữa sông nhưng khách thập phương không ngại đến đây để chiêm bái và hành hương
Ảnh: Phạm Hữu
Các tượng Phật, thần ở chùa Phước Long
Ảnh: Phạm Hữu
Từ chùa Phước Long có thể nhìn sang phía đường Nguyễn Xiển, nơi tọa lạc của chùa Bửu Long
Ảnh: Phạm Hữu
Vật liệu chính là gỗ căm xe, với khoảng 2.000 mét khối gỗ
Ảnh: Phạm Hữu
Điểm đặc biệt ở chùa có rất nhiều tượng Phật, Bồ tát, A la hán.. Ngay từ cổng chùa, dễ dàng nhận thấy tượng các vị Phật. Cổng chùa được xây theo lối kiến trúc tam quan, hai bên có rồng uốn lượn và 2 vị hộ pháp.
Trước chính điện chùa là những bức tượng lớn, lộ thiên. Bên trái có pho tượng Phật nằm dài 10 m, cùng với đó là tượng Phật Di Lặc, Thiên Thủ Thiên Nhãn Bồ Tát, Thập Bát La Hán, Quan Thế Âm Bồ Tát… Khu chánh điện chùa được xây 2 tầng. Tầng trên làm nơi thờ tự cũng như nơi hành lễ, tụng kinh. Nơi đây được xây dựng hầu hết bằng gỗ căm xe.
Bên phải chùa là Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam, tượng được tạc giống như nguyên bản ở Châu Đốc
Ảnh: Phạm Hữu
Hầu hết vật dụng trong chùa như: bàn ghế, tủ thờ, chân đèn dầu, lư… cũng đều bằng gỗ. Nhà chùa dành hẳn một không gian rộng để trưng bày những món đồ này.
Ảnh: Phạm Hữu
Phía sau chùa là Miếu Bà Ngũ hành, nơi hòa thượng Thích Nhật Phát ẩn tu
Ảnh: Phạm Hữu
