U.20 Thái Lan và U.20 Indonesia: Lực bất tòng tâm
Khi Buraphat băng xuống dứt điểm hiểm hóc hạ gục thủ môn U.20 Hàn Quốc để mở tỷ số ở phút 20, người hâm mộ Thái Lan có lẽ đã mơ về một phép màu. Nếu có ít nhất 1 điểm trước U.20 Hàn Quốc, U.20 Thái Lan vẫn còn một khe cửa vượt vòng bảng U.20 châu Á.
Tuy nhiên, các cầu thủ trẻ Thái Lan đã sớm trở lại mặt đất. U.20 Hàn Quốc gỡ hòa chỉ sau 12 phút, rồi gây sức ép nghẹt thở trong hiệp 2 để ghi thêm 3 bàn thắng. U.20 Thái Lan đã chơi nỗ lực, nhưng không tận dụng thành công cơ hội ăn bàn. Bên phía đối diện, dàn "măng non" Hàn Quốc lại quá sắc bén.
U.20 Việt Nam (áo đỏ) hụt vé đến vòng chung kết U.20 châu Á 2025
ẢNH: MINH TÚ
Thất bại 1-4 đã đẩy U.20 Thái Lan khỏi cuộc chơi ở giải U.20 châu Á. Ở trận ra quân, đại diện Đông Nam Á thua 0-3 trước U.20 Nhật Bản trong thế trận bị áp đảo toàn diện.
Còn với U.20 Indonesia, hai trận thua đậm trước U.20 Iran và đương kim vô địch U.20 Uzbekistan không nằm ngoài dự đoán. Bóng đá trẻ Indonesia đã nỗ lực xây dựng lứa U.20 của 2 năm trước để chuẩn bị cho kỳ U.20 World Cup 2023 đăng cai trên sân nhà. "Ngọc quý" của thế hệ này là Marselino Ferdinan, cầu thủ dù sinh năm 2004, nhưng đã có chỗ đứng giữa dàn sao nhập tịch của đội tuyển Indonesia. Dù vậy, các lứa kế cận của Indonesia như U.20, U.17 không còn nhận được nguồn đầu tư tương xứng về cơ hội thi đấu, thời lượng tập huấn nước ngoài.
Cú ngã của U.20 Thái Lan và U.20 Indonesia vạch ra khoảng cách trình độ giữa lứa trẻ Đông Nam Á với các đội ở đỉnh cao châu Á. Trùng hợp là, cả 4 đối thủ đã thắng Thái Lan và Indonesia gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran và Uzbekistan cũng đến từ 4 nền bóng đá mạnh nhất châu Á hiện tại. Bóng đá trẻ luôn tiềm ẩn bất ngờ, nhưng khi chênh lệch quá lớn, mọi cố gắng chỉ như... muối bỏ bể.
20 năm qua, U.20 Việt Nam vẫn 'mát tay' nhất
Các đại diện Đông Nam Á như Thái Lan, Malaysia, Indonesia và Myamar từng liên tục góp mặt ở giải chung kết và bán kết U.20 châu Á giai đoạn 1959 - 1994. Tuy nhiên tính từ năm 1996 đến nay, khi cục diện bóng đá châu Á định hình lại, những "lá cờ đầu" Đông Nam Á không còn cơ hội tung bay.
20 năm qua, chỉ có 2 đại diện Đông Nam Á lọt vào bán kết U.20 châu Á, đó là U.20 Myanmar (2014) và U.20 Việt Nam (2016).
U.20 Việt Nam vẫn là đội Đông Nam Á có thành tích ấn tượng bậc nhất tại giải châu Á trong 20 năm qua
ẢNH: NGỌC LINH
Còn lại, thế thượng phong được trao cho các đội U.20 của Hàn Quốc, Nhật Bản, Uzbekistan, Ả Rập Xê Út, Iraq và Úc, cùng với những bất ngờ thi thoảng xuất hiện như chức vô địch của Qatar hay CHDCND Triều Tiên. Nhìn chung, giải U.20 châu Á vẫn chưa phải đất lành để các đội Đông Nam Á đặt nhiều kỳ vọng.
Cách đây 2 năm, U.20 Việt Nam cũng dừng bước ở vòng bảng U.20 châu Á, nhưng màn trình diễn của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn là rất đáng khen. U.20 Việt Nam đã thắng U.20 Úc (1-0) và U.20 Qatar (2-1), trước khi thua U.20 Iran (1-3) ở lượt hạ màn. Dù giành tới 6 điểm, nhưng Hồ Văn Cường cùng đồng đội vẫn bị loại bởi kém hiệu số đối đầu trực tiếp so với U.20 Úc và U.20 Iran.
U.20 Việt Nam trở thành đội bị loại ở vòng bảng có điểm số cao nhất ở vòng chung kết U.20 châu Á từ trước đến nay. Một... kỷ lục buồn, nhưng cũng ghi nhận nỗ lực vươn lên của các học trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Bóng đá Đông Nam Á sẽ tiếp tục săn tìm cơ hội ở vòng chung kết U.17 châu Á 2025, khi cả U.17 Việt Nam, U.17 Indonesia và U.17 Thái Lan đều đang hướng tới suất vượt vòng bảng để dự U.17 World Cup 2025.
