ĐIÊN RỒ NGOÀI SỨC TƯỞNG TƯỢNG
M.U mùa này vốn đã là một hiện tượng kỳ lạ, luôn làm cho giới quan sát bất ngờ cả trong thất bại lẫn chiến thắng. Họ chỉ đứng thứ 14 ở giải Ngoại hạng Anh trước 6 vòng đấu cuối cùng, nhưng lại thắng Man.City, hòa Arsenal, Liverpool, Chelsea… Và dù chính HLV Ruben Amorim nói rằng M.U mùa này chỉ lo trụ hạng, họ vẫn quyết tâm giành vé dự Champions League qua ngả Europa League. Ở trận địa ấy, thầy trò ông Amorim vừa lọt vào bán kết bằng trận thắng với diễn tiến không thể tin được.
M.U (trái) có màn lội ngược dòng ngoạn mục để góp mặt ở bán kết Europa League
ẢNH: REUTERS
Cũng là 2 bàn ngay trước khi trận đấu khép lại, nhưng so với trận chung kết Champions League 1999 thì những gì M.U vừa làm được trước Lyon còn khó khăn và hy hữu gấp bội. Ngày xưa, đấy là 2 bàn ở các phút 90+1 và 90+3 để thắng ngược 2-1, sau khi bị Bayern Munich dẫn 1-0. Bây giờ, trận đấu đã vào hiệp phụ (tức chỉ có 30 phút thay vì 90 phút thông thường). Và M.U bị Lyon dẫn đến 2 bàn, chứ không phải 1. Vậy mà M.U thắng ngược nhờ 2 bàn liên tiếp trong các phút 120, 120+1, sau khi đã gỡ 1 bàn ở phút 114.
Câu chuyện kỳ lạ từ đầu tới cuối. M.U tự quẳng đi ưu thế dẫn 2-0 ngay trên sân nhà Old Trafford trong 90 phút chính thức, để Lyon gỡ 2-2. Hảo thủ Corentin Tolisso của Lyon bị đuổi ở phút 89, nghĩa là Lyon chỉ còn 10 người khi bước vào hiệp phụ. Nhưng Lyon lại dẫn 2 bàn cho đến khi hiệp phụ thứ 2 chỉ còn 6 phút. Cuối cùng, khi khán giả Old Trafford nghĩ rằng họ đang bị đội bóng của mình tra tấn, thì hóa ra đấy lại là màn lội ngược dòng ngoạn mục đến mức kinh thiên động địa. Đây là trận đấu đầu tiên trong lịch sử Europa League có 9 bàn thắng, và là lần đầu tiên trong lịch sử 3 cúp châu Âu có một đội ghi được 2 bàn từ phút 120 trở đi.
M.U thắng 5-4, chung cuộc 7-6. Ngay cả trận lượt đi cũng đã đầy ắp kịch tính: M.U bị dẫn 0-1, dẫn lại 2-1 ở phút 88, rồi bị gỡ hòa 2-2 ở phút 90+5.
HIỆN HÌNH SUẤT DỰ CHAMPIONS LEAGUE
Đối thủ của M.U ở vòng bán kết là Athletic Bilbao. Trong suốt giai đoạn knock-out, M.U luôn có lợi thế sân nhà ở trận lượt về, và họ luôn thủ hòa ở trận lượt đi trên sân đối phương. Bây giờ, đội bóng của HLV Amorim cũng sẽ thủ hòa trên sân Bilbao ở trận bán kết lượt đi? Điều quan trọng là phải trở lại Bilbao lần nữa, sau vòng bán kết, bởi Bilbao chính là nơi tổ chức trận chung kết Europa League mùa này.
Giống hệt M.U, Tottenham cũng đã tuyệt vọng ở giải Ngoại hạng (đang đứng thứ 15), và phải cố vô địch Europa League để được dự Champions League mùa tới. Tottenham vừa thắng 1-0 trên sân Eintracht Frankfurt (lượt đi hòa 1-1). Dominic Solanke ghi bàn duy nhất từ chấm phạt đền. Bấy nhiêu là đủ để cứu vãn tương lai trước mắt cho HLV Ange Postecoglu (có tin đồn ông sẽ bị sa thải nếu thua Eintracht trong trận này). Tottenham của HLV Postecoglu đã thua 7 trong 12 trận gần nhất trước đó, chỉ giữ nguyên mành lưới ở một trong 11 trận. Thị trường cá cược đánh giá Tottenham thấp hơn Eintracht trước trận tứ kết lượt về. Bây giờ, không chỉ ông Postecoglu, mà cả Tottenham nói chung cũng đang đứng trước tương lai đầy hứa hẹn, xem ra còn tươi sáng hơn M.U ngay lúc này. Đối thủ tiếp theo của Tottenham chỉ là Bodo/Glimt - đội bóng Na Uy đầu tiên trong lịch sử lọt được vào bán kết một cúp châu Âu. Hòa 3-3 sau 2 lượt đấu, Bodo/Glimt thắng Lazio bằng loạt sút luân lưu 11 m. Đấy có lẽ là bất ngờ lớn nhất tại Europa League mùa này.
Tottenham vượt trội về mọi mặt so với Bodo/Glimt, coi như đã đặt một chân vào trận chung kết. Vậy nên, chỉ cần M.U vượt qua Athletic Bilbao là nước Anh gần như bảo đảm có trận chung kết nội bộ tại Europa League, đồng nghĩa với suất dự Champions League mùa tới. Nếu điều đó trở thành hiện thực, thì đấy sẽ là sự kiện lịch sử khi Anh trở thành nền bóng đá đầu tiên được cử đến 6 đội dự Champions League.
