CHỜ XEM MÀN ĐÁNH HỘI ĐỒNG
Cứ như bị đánh hội đồng, Man.City sẽ lần lượt gặp 4 đội đang đứng trên họ và đội đang đứng ngay sau họ ở bảng xếp hạng, trong 6 vòng đấu sắp tới, đó là (theo trình tự thời gian) Chelsea, Arsenal, Newcastle, Liverpool, Nottingham Forest. Đối thủ còn lại của Man.City trong chuỗi trận này tuy không có vị trí cao nhưng cũng là tên tuổi đáng gờm: Tottenham! Đấy sẽ là chuỗi trận trả lời cho câu hỏi ngay trước mắt: Man.City đã thật sự trở lại hay chưa, hoặc cụ thể hơn họ đã trở lại ở mức độ nào, đã có thể tranh ngôi vô địch?
Man.City sẽ đối mặt nhiều khó khăn thời gian tới
Ảnh: Reuters
Từng có lúc, Man.City chỉ thắng 1 trong 13 trận đấu tính chung mọi giải và không ai có thể nói chắc cơn khủng hoảng kỳ lạ của đội này sẽ kéo dài đến khi nào. Nhưng gần đây, đội bóng của ông Guardiola đã gượng dậy thành công khi thắng 3, hòa 1 trong 4 vòng đấu gần nhất. Man.City thắng đến 6-0 trên sân Ipswich, bắt kịp kỷ lục CLB về chiến thắng đậm nhất trên sân đối phương ở giải Ngoại hạng.
Hấp dẫn ở chỗ, nếu Man.City quả đã trở lại, nghĩa là thành công trong loạt trận sắp tới, thì hệ quả không chỉ là sự vươn lên của thầy trò ông Guardiola. Cuộc đua tốp 4 khi ấy sẽ trở nên khốc liệt, hấp dẫn hơn. Man.City hiện đứng vị trí số 5, thua đội đầu bảng Liverpool 12 điểm nhưng chỉ thua 2 điểm so với đội cuối cùng trong tốp 4 hiện thời là Chelsea. Ngược lại, giả sử Man Xanh thường xuyên không thắng trong các trận đại chiến sắp tới thì họ có nguy cơ bị Newcastle, Bournemouth và Aston Villa qua mặt. Khoảng cách tối đa giữa 4 đội này hiện chỉ là 2 điểm, có thể đảo ngược vị trí chỉ sau một trận.
Nói cách khác, Man.City đang phải quyết chiến ở cả hai trận địa, và đấy chỉ đang nói về giải Ngoại hạng. Còn có Champions League, nơi Man.City và hàng loạt đại gia khác đang vất vả trước loạt trận cuối cùng, chưa biết sẽ kết thúc giai đoạn league ở vị trí nào.
CÒN GÌ NỮA TRONG 2 VÒNG ĐẤU SẮP TỚI ?
Nottingham Forest đang là hiện tượng của mùa bóng, là "ngựa ô" đáng xem nhất ở giải Ngoại hạng mùa này. Bournemouth là một đội khác, cũng rất thành công dù bị xem là đội nhỏ. Giống Man.City, người ta cũng đang chờ xem các hiện tượng này có nhanh chóng tan biến hay không. Trong 2 vòng đấu sắp tới, Bournemouth sẽ lần lượt tiếp Nottingham Forest và Liverpool. Họ mà tiếp tục kéo dài chuỗi trận bất bại ở giải Ngoại hạng (hiện đã là 10 trận: thắng 6, hòa 4) thì đấy thật sự là chiến tích đáng nể.
Nhưng Forest còn đáng nể hơn: thắng 7, hòa 1 trong 8 vòng đấu gần đây. Đội này chỉ mới lên hạng cách đây 2 mùa, riêng mùa trước họ chỉ đứng vị trí thứ 17, tức ngay trên nhóm rớt hạng. Bây giờ, Forest đồng điểm với đội nhì bảng Arsenal. Trong 3 vòng đấu sắp tới, họ chỉ phải đụng độ Bournemouth, Brighton, Fulham. Nếu vẫn giữ được phong độ như các trận đấu gần đây thì khả năng cao là Forest sẽ qua mặt cả Arsenal bởi đội mạnh này sắp phải đụng độ Man.City. Giả sử Forest chỉ đứng dưới mỗi Liverpool thì đấy là chuyện không tưởng, nhưng cũng là kết cục quá hợp lý: Forest chính là đội duy nhất từng thắng Liverpool ở giải Ngoại hạng mùa này.
Xem ra, chỉ có Liverpool là ứng cử viên vô địch trong lúc này. Sau khi gặp Ipswich và Bournemouth ở 2 vòng tới, Liverpool sẽ có cơ hội mở rộng khoảng cách với đội nhì bảng, bằng trận đấu bù với Everton (trận này bị hoãn từ vòng 15). Sau Everton lại là Wolverhampton. Lịch thi đấu thuận lợi như thế thì ngôi đầu bảng của thầy trò HLV Arne Slot lung lay thế nào được! Ở Champions League, Liverpool cũng có thể kết thúc giai đoạn league với thành tích toàn thắng, nếu hạ được PSG trong loạt trận cuối cùng (ngày 29.1).
