CHỈ CÓ MỘT BẤT NGỜ
Bất ngờ lớn nhất trong 4 trận tứ kết lượt đi Europa League là thất bại 0-2 của Lazio trên sân Bodo/Glimt. Ba trận còn lại (Lyon - M.U, Tottenham - Eintracht Frankfurt, Rangers - Athletic Bilbao) đều có kết quả hòa. Bodo/Glimt (Na Uy) bị đánh giá là đội yếu nhất ở vòng đấu này. Họ mà bảo vệ được ưu thế trước Lazio ở trận lượt về thì cũng khó có hy vọng tiến xa, nhưng điều đó lại đồng nghĩa với việc cuộc đua mất đi một ứng cử viên vô địch. Bilbao, M.U và Tottenham là 3 ứng viên còn lại, được đánh giá gần như ngang nhau trước khi vòng tứ kết bắt đầu.
M.U (phải) đang nắm lợi thế sau khi cầm hòa Lyon ở trận lượt đi tứ kết
ẢNH: REUTERS
Bilbao bỏ lỡ hàng loạt cơ hội, gồm cả một quả phạt đền, đành chấp nhận kết quả hòa 0-0 trên sân một Rangers chỉ còn 10 người ngay từ hiệp 1. Frankfurt thủ hòa 1-1 trên sân Tottenham nhờ công của thủ môn Kaua Santos, với hàng loạt pha cứu nguy quan trọng. Còn lại là trận đấu được bàn luận nhiều nhất: M.U hòa 2-2 trên sân Lyon, với cả đôi bên đều có lúc dẫn điểm. Đề tài chủ đạo là thủ môn Andre Onana (M.U) có lỗi trong cả hai pha ghi bàn của Lyon, mà bàn sau xuất hiện ở phút 90+5! Màu sắc scandal của sự kiện này càng được tô đậm bởi trước trận đấu, cầu thủ Nemanja Matic của Lyon đã gọi Onana là "một trong những thủ môn tồi tệ nhất lịch sử M.U".
Thật ra, có hơi quá đáng khi kết luận Onana mắc lỗi trong hai bàn thua. Quả đầu (bóng đập đất) luôn là tình huống khó mà các thủ môn rất ngán, vì tính chất khó lường của đường bóng, cũng không dễ phán đoán điểm rơi. Quả sau giống hơn với một tình huống ngẫu nhiên. Onana đã phá được pha dứt điểm, nhưng bóng lại văng đến vị trí nguy hiểm để Lyon sút bồi. Bất quá là Onana không hay, chứ khó nói anh mắc lỗi. Mặt khác, bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Joshua Zirkzee cho M.U cũng chỉ được ghi ở phút 88. Bóng đá vẫn luôn đầy ắp kịch tính như vậy. Hòa là kết quả hợp lý trong thế trận mà đôi bên ngang ngửa về mọi mặt.
VẪN CÒN NGUYÊN… HÀNG TRĂM TRIỆU BẢNG
Trên nguyên tắc, hòa trên sân đối phương trận lượt đi ở thể thức knock-out là kết quả thuận lợi. Có nghĩa là ưu thế đang thuộc về M.U, Bilbao, Frankfurt trước trận lượt về. Ở cặp đấu còn lại, tất nhiên Bodo/Glimt đang tràn đầy hy vọng lọt vào bán kết. Ở giải VĐQG, Frankfurt và Bilbao đều đang nằm tốp 4, tức nhóm có vé dự Champions League mùa tới. Lazio cũng đang so kè trong cuộc đua giành suất dự Champions League tại Serie A. Đi tiếp hay bị loại ở Europa League không phải là vấn đề sống còn đối với các đội này.
Ngược lại, cả M.U lẫn Tottenham đều đã tuyệt vọng ở giải Ngoại hạng Anh. Vô địch Europa League là con đường duy nhất để các đội này lọt vào Champions League mùa tới. Ngoài vấn đề danh hiệu và tiền thưởng (nhà vô địch Europa League năm nay sẽ có thu nhập cao gấp rưỡi so với mùa trước), nếu M.U vô địch Europa League thì suất dự Champions League mùa tới sẽ đem lại cho họ ít nhất 100 triệu bảng.
Ai nấy điều biết M.U thua lỗ nặng nề vì khâu điều hành không hợp lý suốt nhiều năm qua, dẫn đến hệ quả là đội bóng này phải sa thải nhân viên hàng loạt thời gian gần đây. Tiền thu trong trường hợp có suất dự Champions League, do vậy còn có ý nghĩa quan trọng đối với M.U trong câu chuyện khác nữa: thoát khỏi nguy cơ vi phạm quy định công bằng tài chính của UEFA. Chưa thể nói gì xa hơn ngay thời điểm này. Chỉ biết chắc một điều, đội bóng của HLV Ruben Amorim vẫn còn nguyên hy vọng đoạt cúp vô địch Europa League mùa này, tương đương số tiền hàng trăm triệu bảng.
Kết quả lượt đi của vòng tứ kết 3 cúp châu Âu đã chính thức xác nhận Ngoại hạng Anh sẽ là một trong hai giải VĐQG được cấp 5 suất dự Champions League mùa tới. Vậy nếu M.U hoặc Tottenham vô địch Europa League, mùa tới sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử một nước có đến 6 đội tham dự Champions League!
