Trong những năm gần đây, người hâm mộ bóng đá châu Á thấy được thêm gương mặt mới bước đầu đạt được những thành tựu về bóng đá trẻ lẫn đội tuyển quốc gia, đó là Uzbekistan. Thế hệ trẻ của đất nước Trung Á liên tiếp gặt hái thành công khi đội U.17 của họ vào tứ kết U.17 World Cup; U.20 vô địch châu Á 2023, vào vòng 1/8 U.20 World Cup cùng năm; còn U.23 giành HCĐ ASIAD 2023 và á quân U.23 châu Á 2024.
Để đạt được những thành quả đó, bóng đá Uzbekistan đã chi hàng chục triệu USD để xây dựng cơ sở vật chất và tài trợ cho các chương trình bóng đá thanh thiếu niên. Điều này cũng phù hợp với chương trình quốc gia, nhằm thúc đẩy đam mê thể thao trong giới trẻ.
Hành trình đáng kinh ngạc của U.17 Việt Nam: Cơ hội đoạt vé vàng lịch sử
U.17 VN (phải) đang thi đấu rất hay tại VCK U.17 châu Á 2025
Ảnh: VFF
Tất nhiên chiến lược này cần rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn, nhưng họ sẵn sàng cho điều đó. Nikimbaev, một cựu quan chức Liên đoàn Bóng đá Uzbekistan (UFA), nói vào năm 2015: "Bóng đá Uzbekistan chỉ có thể dựa vào sự phát triển của thế hệ trẻ. Và một ngày nào đó chúng tôi sẽ tới được miền đất hứa mang tên World Cup".
Chính những nhân tố trẻ tài năng trên đang giúp đội tuyển Uzbekistan đứng nhì bảng A vòng loại thứ 3 World Cup 2026, vị trí giành vé trực tiếp dự VCK, hiện xếp trên đội đứng thứ 3 là UAE đến 4 điểm trong khi chỉ còn 2 vòng đấu nữa là kết thúc. Chỉ cần kiếm 3 điểm trong 2 trận còn lại, Uzbekistan sẽ chính thức lần đầu dự World Cup.
Với bóng đá VN, trong những năm qua công tác đào tạo trẻ vẫn được đặt lên hàng đầu nhưng sự đầu tư vẫn chưa liền mạch. Sau thế hệ vàng sinh năm 1995 với lứa Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh, Xuân Trường của HAGL hoặc Bùi Tiến Dũng (Thể Công Viettel), Duy Mạnh (CLB Hà Nội) cùng thế hệ tiếp nối của Quang Hải, Văn Hậu (CLB Hà Nội), Hoàng Đức (Thể Công Viettel), Tiến Linh (Bình Dương)…, những người từng cùng U.20 VN dự World Cup năm 2017 và giành ngôi á quân U.23 châu Á 2018, bóng đá trẻ VN đã không thể có thêm thành tích nào cho đến giờ. Các nhân tố trẻ nổi bật cũng ngày càng hiếm vì không có cơ hội xuất hiện ở các giải đấu đỉnh cao như V-League. Chính điều này khiến các đội trẻ của VN không thể cạnh tranh nổi ở giải đấu cấp châu lục.
Để có được đội tuyển VN mạnh bền vững trong những năm tới, ngay từ bây giờ những người làm bóng đá nước nhà cần tạo điều kiện tối đa cho cầu thủ trẻ đang khoác áo U.17 VN dự VCK U.17 châu Á tại Ả Rập Xê Út có cơ hội ra sân nhiều hơn ở các giải quốc nội. Bởi đây là lứa cầu thủ được đánh giá rất có tiềm năng, từ thể hình đến kỹ chiến thuật thi đấu. Nếu được ra sân thi đấu thường xuyên, chắc chắn trong tương lai gần bóng đá VN sẽ có lực lượng kế thừa vững mạnh và xuất sắc.
