Lục địa mất tích Zealandia
ảnh: GNS Science
Dù phần lớn Zealandia có lẽ chưa từng có người ở, lục địa "hụt" giờ đây đã không còn mang số phận không ai biết đến như lâu nay.
Các nhà nghiên cứu đã hoàn tất việc lập bản đồ 2/3 phần phía bắc của Zealandia, khép lại nỗ lực ghi chép khoảng 5,2 triệu km2 vùng đất bị chìm xuống biển.
Trong báo cáo đăng trên chuyên san Tectonics, các nhà nghiên cứu của GNS Science (New Zealand) đã trình bày quy trình lấy mẫu đá ở Fairway Ridge đến Coral Sea nhằm phân tích thành phần hóa học của đá, từ đó hình dung được cấu tạo của Zealandia.
Lịch sử Zealandia khá gần với siêu lục địa Gondwana, vốn đã tan rã hàng trăm triệu năm trước. Cách đây 80 triệu năm, Zealandia nối tiếp số phận hẩm hiu này, theo giả thuyết mới nhất.
Tuy nhiên, không như lục địa Úc hoặc đa phần của Nam Cực, Zealandia hầu như chìm hết xuống nước, chỉ để lại phần nhỏ mà nhiều nhà địa chất cho rằng vẫn nên được công nhận là lục địa thứ 8 của trái đất.
New Zealand nằm trong số những phần còn nổi trên mặt nước biển của Zealandia, dù một vài hòn đảo khác ở vùng phụ cận cũng thuộc về lục địa này.
Cuộc nghiên cứu, dẫn đầu là chuyên gia Nick Mortimer, đã tiến hành nạo vét 2/3 phía bắc của lục địa bị ngập, lấy được đá sa thạch, đá cuội, đá sa thạch hạt mịn, đá bùn, đá vôi và dung nham bazan trong những giai đoạn nhất định.
Bằng cách xác định niên đại của đá và diễn giải những bất thường về địa từ, các nhà nghiên cứu đã có thể hoàn thành việc lập bản đồ các đơn vị địa chất chủ yếu xuyên suốt Bắc Zealandia.
