Hình ảnh mô phỏng lúa mọc trong điều kiện vi trọng lực
ảnh: Rude baguette
Dự án trồng lúa trên mặt trăng, sao Hỏa, hay tên chính thức "Gạo trên mặt trăng", là nỗ lực nhằm tạo ra giống lương thực lý tưởng cho việc trồng trọt ở các tiền đồn xa xôi ngoài không gian, theo Eureka Alert.
Đây là dự án nhận được sự hợp tác giữa Cơ quan Không gian Ý (ASI), Đại học Milan, Đại học Rome và Đại học Naples.
“Sống trong không gian phụ thuộc toàn bộ vào những nguồn tài nguyên tái chế và cách sống bền vững. Chúng tôi đang nỗ lực giải quyết những vấn đề tương tự như con người đang đối mặt trên trái đất", theo tiến sĩ Marta Del Bianco, nhà sinh học thực vật của ASI.
Hạt gạo nhỏ bé là chìa khóa cho thực phẩm không gian
Tiến sĩ Del Bianco lưu ý thách thức lớn nhất hiện nay là kích thước của cây trồng. Nhiều giống lúa lùn vẫn quá lớn để trồng trong môi trường không gian. “Điều chúng ta cần là một giống lúa siêu lùn, nhưng mục tiêu này cũng kéo theo những khó khăn khác", theo bà.
Để tạo ra các giống lúa lùn, các nhà nghiên cứu tiến hành điều chỉnh hormone thực vật có tên gibberellin. Thế nhưng, việc điều chỉnh như thế lại ảnh hưởng đến khả năng nảy mầm của hạt giống. Trong khi đó, giống lúa lý tưởng trong không gian là cần phải vừa nhỏ vừa cho năng suất cao.
Điều này có nghĩa các nhà khoa học đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là làm sao phải cân bằng giữa kích thước cây trồng với sản lượng.
ASI đã nhận được sự hỗ trợ từ Đại học Milan, nơi có thế mạnh về gien di truyền gạo; Đại học Rome vốn chuyên về điều chỉnh sinh lý cây trồng và Đại học Naples với bề dày trồng trọt trong điều kiện không gian.
"Chúng tôi khởi động dự án "Gạo trên mặt trăng" 8 tháng trước, với thời gian triển khai dự án đến 4 năm, và kết quả ban đầu vô cùng hứa hẹn", bà Del Bianco cho biết.
Hạt gạo nhỏ bé nhưng giàu protein
Các nhà khoa học của Đại học Milan đã phát hiện những giống lúa nhỏ bé, đạt chiều cao vỏn vẹn 10 cm, và đó quả là một khởi đầu vô cùng lạc quan.
Cùng lúc, Đại học Rome xác định được những gien giúp tăng cường hàm lượng protein trong hạt gạo.
Đây là thành tựu vô cùng quan trọng, vì nuôi gia súc lấy thịt hoặc sản xuất thịt trong điều kiện không gian hiện chưa phải là giải pháp khả thi, và do đó lương thực giàu protein đóng vai trò quan trọng cho các sứ mệnh vũ trụ dài ngày có phi hành gia.
Kế đến, các chuyên gia tiến hành trồng giống lúa mới trong điều kiện giả lập vi trọng lực. Hướng tiếp cận này cho phép đảm bảo cây trồng có thể sống sót trong điều kiện không gian.
Nếu thành công, dự án "Gạo trên mặt trăng" thậm chí còn mang lại lợi ích cho nhà nông trên trái đất.
"Nếu bạn có thể nghiên cứu một giống lúa bền bỉ cho không gian, giống lúa này cũng phù hợp cho trồng trọt ở Bắc Cực, Nam Cực, sa mạc, hoặc những nơi có không gian trong nhà nhỏ hẹp", tiến sĩ Del Bianco chỉ ra.
Kết quả nghiên cứu ban đầu đã được trình bày tại hội nghị thường niên về Sinh học Thực nghiệm ở Antwerp (Bỉ) hôm 9.7.
