Enceladus, mặt trăng của sao Thổ
ảnh: nasa
Cuộc nghiên cứu do Đại học New York ở Abu Dhabi (Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất) thực hiện cho thấy tia vũ trụ có lẽ không chỉ vô hại trong những môi trường cụ thể, mà còn có thể hỗ trợ cho sự sống dưới dạng vi khuẩn trong lòng đất.
Phát hiện trên thách thức quan điểm truyền thống cho rằng sự sống chỉ có thể tồn tại gần nguồn ánh nắng mặt trời hoặc nhiệt từ núi lửa.
Được công bố trên chuyên san International Journal of Astrobiology, trưởng nhóm Dimitra Atri của Đại học New York ở Abu Dhabi và các cộng sự tập trung tìm hiểu chuyện gì xảy ra khi tia vũ trụ chạm vào nước hoặc băng trong lòng đất. Vụ va chạm bẻ gãy các phân tử nước và phóng thích những hạt nhỏ gọi là electron.
Một số vi khuẩn trên trái đất có thể sử dụng những electron trên cho năng lượng, tương tự như cách thực vật quang hợp nhờ vào ánh nắng mặt trời. Quy trình này gọi là cơ chế "phân hủy bằng bức xạ", và có thể cung cấp năng lượng cho sự sống thậm chí trong những môi trường tối, lạnh, không có ánh sáng mặt trời.
Sử dụng các mô phỏng trên máy tính, các nhà nghiên cứu tính toán mức năng lượng mà quy trình này có thể tạo ra trên sao Hỏa và những mặt trăng băng giá của sao Thổ và sao Mộc.
Mất bao lâu để đến sao Hỏa?
Đây là những mặt trăng được bao phủ bởi những lớp băng dày và được cho giữ nước bên dưới bề mặt.
Báo cáo phát hiện mặt trăng Enceladus của sao Mộc đứng đầu danh sách tiềm năng hỗ trợ sự sống theo phương thức trên, kế đến là sao Hỏa và mặt trăng Europa của sao Thổ.
"Khám phá trên thay đổi cách thức chúng ta nghĩ về những nơi sự sống có thể tồn tại", trưởng nhóm Atri nói. Ông Atri phân tích rằng thay vì chỉ tìm kiếm những hành tinh ấm áp được mặt trời soi sáng, giờ đây con người có thể cân nhắc những địa điểm lạnh và tối, miễn là nơi đó có nước dưới bề mặt thiên thể và tia vũ trụ có thể xuyên tới.
